Все религии в мире требуют от своих последователей не только справедливой и благочестивой жизни, но и соблюдение определенных ритуалов, совершаемых на новорожденных, при бракосочетаниях а также при смерти кого либо из близких. Кроме того, существует определенный кодекс правил для ритуальных обрядов и мемориальных церемоний для усопших.

Любая религия и культура несут предписания относиться с честью к тем, кто уже покинул этот мир. Пословица «О мёртвых либо хорошо, либо ничего» стала известной во всём мире не просто так. Христианство, ислам, буддизм, индуизм и иудаизм требуют покаяния в грехах на смертном одре и считают, что после смерти душа человека подчиняется только Божьему суждению, и никто кроме всевышнего не может судить.

В России, как многонациональной и, следовательно, богатой в культурном смысле, сложилась собственная традиция государственного строительства гробниц под влиянием разных культур.

Таким образом, религией подавляющего большинства населения в России сегодня является христианством, с ветвями католической и православной ветвей, а также мусульманство. Несмотря на все различия, погребальные обычаи и ритуалы католицизма и православия очень похожи. Христианство, как и иудаизм, считает, что тело - храм души, поэтому не одобряет кремацию, тем не менее признает это возможным решением.

Христианские традиции для сборки надгробных памятников

Христианство обязывает истинных верующих ставить над могилами только кресты, гранитные памятники с изображением креста - это искусственно созданный симбиоз различных культур, включая дохристианское язычество. Портрет покойного на кресте или гранитном памятнике является нормой, также разрешается в эпитафиях цитировать Священное Писание. Традиционные возводимые памятники не являются плодом христианской доктрины, а скорее заимствованы из других религий, но настолько прочно укоренились, что долгое время считается христианской. Обязательное условие одно - на свежую могилу устанавливают крест из любого материала: таков христианский обычай. Как дань религии, только через некоторое время можно добавлять (или менять) памятники и мемориальные сооружения в привычном нам смысле.

В старые годы(века) кладбища часто находились в церковных дворах, где обычно хоронили видных граждан. Не хоронили на кладбищах суицидников и не позволяли ставить кресты, как пренебрегшим высшей, данным Богом, человеческой ценностью.
Древние христианские места погребений интересны тем, что в оформлении памятников пропагандируются языческие символы, адаптированные и принятые в христианстве как собственные, так изображение шара с крыльями в христианстве символизирует животворящую силу Бога, а в мифологии древних учений - бога солнца Ра.

Такие элементы украшают надгробий, как цветы, свечи, ангелы, накидки или покрывала и, конечно же, крест в разных видах, все еще остаются, но не все понимают их истинную ценность, поскольку считают традиционной символикой похорон.

Но в этом случае, каждый элемент в оформлении памятника и даже форма памятника имеют определенное значение. Поэтому мастера-художники, которые создают гранитное надгробное сооружение, сначала тщательно изучают концепцию памятника и некоторые его элементы, и только после этого дизайн памятника воплощается в граните.

Конечно, в каждом историческом регионе России, с течением времени, сложились некоторые местные традиции и отличительные особенности для памятников, их размеров и т. д. Для западноевропейских христиан - католиков, более традиционная форма - обелиск, но у нас, почему-то считается наиболее подходящей для погибших на войне. В Соединенных Штатах памятники делают в основном в форме прямоугольных светлых гранитных плит, и считается, что памятники на одном кладбище должны быть более или менее одинаковыми. Кроме того, некоторые кладбища разрешают устанавливать надгробные плиты только с фиксированным рисунком или с определенным ограничением по размеру.

Одно из наиболее необычных и любопытных из всех христианских кладбищ, расположено в маленькой деревушке в Румынии и завоевало репутацию «весёлого» кладбища, потому что там стоят весьма необычные памятники - крест, который красиво окрашен и, с виду, совсем не является печальным объектом.

Традиции иудейской культуры при установке надгробий

Одна из старейших и обширных общин в России - еврейская. В большинстве крупных городое есть собственная местная еврейская организация, члены которой добровольно объединяются и оказывают друг другу помощь в укреплении своего рода. Евреи издавна, и эти традиции не изменились, хоронят своих предков на отдельных кладбищах. Старые кладбища часто размещались внутри гетто, только по соображениям безопасности, поскольку иудаизм предписывает разместить их вне поселения. В древней Иудее, знаменитых евреев хоронили в искусственно выбитых в скалах пещерах, многие из них, как египетские фараоны, строившие пирамиды, задолго до своей смерти начинали строить пещеру для себя.

Обострения антисемитизма и демонстрации очевидной неприязни к еврейской нации все еще имеют место быть по всему миру. Зачастую, именно еврейские кладбища становятся предметом проявления подобных настроений. Из-за многочисленных массовых беспорядков пострадало много древних захоронений, которые считаются историческими памятниками и еврейской культуры, и той территории, где они находятся.

Еврейские традиции предписывают установку памятника на 30-й день после похорон или 12 месяцев. Портрета умершего на памятнике не должно быть, а также цветов и живых существ. Памятник должен быть скромным, поскольку перед лицом смерти все равны. Поэтому почти всегда на еврейских кладбищах памятники похожи друг на друга и отличаются лишь немного формой и надписями. Скромный дизайн памятника связан с тем, что Талмуд указывает его основную цель: обозначение места похорон, как «ритуальную нечистоту», а также место, где вы можете посетить душу умершего, которая (по иудаизму) живет поблизости. И идти на кладбище без особого случая - например, в годовщину смерти - не считается правильным, потому что отвлекает от жизни, а души мертвых - от раскаяния.

Но, несмотря на каноны, в некоторых случаях, обычаи той местности, где проживала еврейская община, могу оказать влияние на ритуал погребения и сегодня на могилах усопших евреев можно достаточно часто увидеть портреты. Сегодня еврейские диаспоры по всему миру при поддержке государства Израиль активно занимаются возрождением своих традиций, и теперь множество евреев стараются следовать канонам иудаизма.

Основной вид еврейских памятников из гранита - прямоугольная плита в виде арки (Мацева), иногда украшенная резьбой. Арочные своды и арки и у христиан считаются символом победы жизни над смертью. Эпитафии на памятнике сделаны либо на родном местном языке, либо на иврите, или на нескольких. Эпитафии также строятся согласно определенным правилам. В начале надписи на памятнике есть указание имени: тут покоится, потом имя его отца и дату смерти согласно еврейскому календарю и посмертное благословение. Часто в эпитафиях на памятнике можно встретить цитаты из Талмуда. Иудаизм также разрешает устанавливать один памятник нескольким людям - например, членам семьи, а также на местах массовых захоронений.

Звезда или щит Давида, которые сегодня считаются символом иудаизма, на самом деле являются одними из многих других символических образов, которые широко используются только с начала XX века, но иногда и на древних памятниках можно встретить это изображение. Самое старое сохранившееся еврейское кладбище в России относится к XVI веку, хотя хроники содержат описания памятников и надписей на них датированные 1420 годом.